یان بری در سال 1934 در  لنکشایر انگلستان متولد شد. او شهرت خود را در آفریقای جنوبی بدست آورد ، جایی که در Daily Mail و بعداً در مجله Drum کار کرد. او تنها عکاسی بود که قتل عام در شارپویل را در سال 1960 ثبت کرد و عکس های او در محاکمه برای اثبات بی گناهی قربانیان مورد استفاده قرار گرفت.

او در سال 1952 به آفریقای جنوبی نقل مکان کرد، جایی که به زودی عکاسی را به خود آموخت. او زیر نظر راجر مدن، عکاس آفریقای جنوبی که دستیار انسل آدامز بود، کار می کرد. پس از مدتی به عنوان یک عکاس آماتور، بری شروع به عکاسی از جوامع و مراسم عروسی کرد. در این دوره او با یورگن شادبرگ، مهاجر و عکاس اروپایی، آشنا شد. به شادبرگ پیشنهاد شد که در روزنامه آفریقایی یکشنبه جدید پستی داشته باشد، اما نپذیرفت و به بری پیشنهاد داد که در عوض برای این موقعیت درخواست دهد. تنها پس از 10 ماه کار در آنجا، روزنامه بسته شد و بری شروع به کار برای بنونی سیتی تایمز کرد، اما به زودی بیشتر به کار آزاد علاقه مند شد.

بری به بریتانیا بازگشت و مدتی سفر کرد اما در اوایل دهه 1960 به آفریقای جنوبی بازگشت و برای دیلی میل کار کرد. بعدها تام هاپکینسون، سردبیر روزنامه بریتانیایی پیکچر پست، بری را برای کار در مجله درام استخدام کرد. او در 21 مارس 1960 در شارپیویل بود، زمانی که یک تظاهرات مسالمت آمیز به خشونت کشیده شد و منجر به کشته شدن 69 نفر و زخمی شدن 178 نفر دیگر توسط پلیس شد. هیچ عکس دیگری که این وقایع را مستند کند وجود نداشت، و عکس‌های بری به عنوان شواهدی در دادگاه ثبت شد که ثابت می‌کرد قربانیان هیچ اشتباهی مرتکب نشده‌اند.

بری در سال 1962 زمانی که در پاریس مستقر بود توسط هانری کارتیه برسون برای پیوستن به عکس مگنوم دعوت شد. در سال 1964 به لندن نقل مکان کرد و برای مجله آبزرور شروع به کار کرد. او از آن زمان به سراسر جهان سفر کرده و درگیری های اجتماعی و سیاسی را در چین، جمهوری کنگو، چکسلواکی، اتیوپی، اسرائیل، ایرلند، ویتنام و اتحاد جماهیر شوروی سابق ثبت کرده است. او برای نشریات National Geographic ، Fortune ، Stern ، Geo ، مجلات National Sunday ، Esquire ، Paris-Match و LIFE کار کرده است. عکس‌های بری در سراسر جهان به نمایش گذاشته شده‌اند و برخی از آنها اکنون در مجموعه عکس‌های مگنوم در مرکز هری رنسوم، دانشگاه تگزاس در آستین گنجانده شده‌اند. باب دیلن از یکی از عکس‌های او را برای جلد آلبوم راه‌های ناهموار و ناهموار خودش استفاده کرده است.

گردآوری و ترجمه مجموعه کتابهای دیجیتال "بررسی زندگی و آثار عکاسان مگنوم" توسط کاربر گرامی سایت وانپیکس 1pix.ir  جناب آقای "محمود امیری" انجام شده.